화천군, 양구군, 인제군 일원은 대륙충돌에 의한 변성작용과 이후의 중생대 화성활동 및 신생대 조산활동과 관련된 지질·지형 유산을 보유한 지역이다. 일대에는 임진강대에서의 대륙충돌이라는 가설과 결부되어서 그 가능성을 뒷받침하는 증거들이 나타난다. 그 대표적인 것이 화천백립암복합체이다. 화천백립암복합체에는 한반도 충돌의 결과로 지하 30km의 하부 지각물질이 노출되어 있다. 한편, 이 지역들은 신생대 제3기 경동성 요곡운동에 의해 형성된 한반도 지형의 중심축인 태백산맥이 지나는 지역이다. 일대에는 한반도가 융기 전 전체적으로 낮았음을 지시하는 중요한 지질·지형 요소가 다수 분포한다. 해발 1,000m 내외의 높은 산지를 따라 암석 돔과 풍화 미지형, 침식분지 등 다양한 산지지형이 발달하고 있으며, 이와 더불어 감입곡류하천의 발달에 따른 하안단구, 구하도, 포트홀 등 하천지형이 우세하게 나타난다. 이렇듯 산과 계곡이 많은 지역의 지형적 조건은 다양한 동·식물이 살아갈 수 있는 보금자리를 만들어 준 한편, 뗏목, 민요, 목기, 먹거리 등 독특하고 고유한 산촌문화를 탄생시킴으로써 지역의 생태적·문화적 다양성의 원천이 되었다.
